يتحدث هذا الكتاب الشيق عن موضوع الأسطورة الرحب والغامض، ليشرح أصولها وتاريخها وفروعها، ويبحث في أسباب وجودها ويحلل حاجة الإنسان إليها. فينطلق من أن ما يميّز البشر منذ الأزل، هو أنها "كائنات تبحث عن المعنى"، وأنها بحاجة دائمة إلى الإستنجاد والتشبث بفكرة "أن الحياة لها معنى"، لذا كانت تخترع القصص التي تعينها على مواجهة أسئلة الحياة الصعبة والمحيّرة، والخيال كان معينها الأساسي في ذلك، إذ أنه "الملكة التي تنتج الدين والميتولوجيا"، التي تشكل مجموعة الأساطير التي كان يعتقد بها أفراد مجتمع ما. وكما أن الخيال العلمي يكمن وراء الكثير من الاختراعات التقنية الهامة، فإن الإسطورة والعلوم "يوسعان معا مدى الوجود البشري". تستنتج الكاتبة، وهي إحدى أهم الباحثين في علوم الأديان والمعتقدات، أن قبور "النندرثاليين" وهي الفصيلة البشرية القديمة والمنقرضة، تشير إلى بعض الحقائق عن الأسطورة التي لا يمكن عزلها عن الطقوس التي كانت تمارس خلالها، والتي تستند أصولها "إلى تجربة الموت والخوف من الفناء"، والتي تدور "حول اشياء لا نملك منذ البداية كلمات للتعبير عنها، والتي يكمن هدفها في "أن تدلنا على ما يجب علينا فعله"، والتي تحمل الإيمان بالحقيقة اللامرئية لوجود عالم آخر ومواز لعالمنا، هو عالم الآلهة، كفكرة اساسية. إن مساعدتنا على "التعامل مع المآزق البشرية المستعصية"، هو الدافع الأساسي لنشوء الأسطورة، التي يعود الكتاب في بحثه عنها إلى الحضارات الأولى، وإلى الأزمنة القديمة ليستعرض ميثولوجيا الصيادين، وميثولوجيا المزارعين، كما العصر المحوري وما بعده، ولينتهي بفصل التحول الغربي الكبير الذي أدى إلى مجتمعات تأسست على "الإستغلال التكنولوجي للموارد والإستثمار الدائم لرأس المال"، والذي كما تعتبر الكاتبة، أدى إلى نتائج أهمها، أو أكثرها كارثية "هو موت الأسطورة". كتاب موجز لكن "يصّح اعتباره من أهم المراجع حول هذا الموضوع"، فالمعرفة التي تضيء مسالك الأسطورة عبر التاريخ، ستضيء أيضا شعلة البحث الدائم عن معنى الحياة.