كتاب "إخوان الصفا رواد التنوير في الفكر العربي" للدكتور محمود إسماعيل هو دراسة أكاديمية تتناول جماعة إخوان الصفا، وتبرز دورهم الريادي في حركة التنوير الفكري في العالم الإسلامي، مع التركيز على محاولاتهم لدمج الفلسفة بالدين، وتنقية الشريعة عبر العقلانية، وتطوير نظرية متكاملة للمعرفة، وكشف أثرهم العميق على مفكرين لاحقين مثل ابن خلدون، رغم الجدل حول مدى أصالتهم أو اقتباسهم من الآخرين. محتوى الكتاب ومحور دراسة الدكتور محمود إسماعيل: الهدف الأساسي: يرى إسماعيل أن إخوان الصفا سعوا إلى التقريب بين الدين والفلسفة، وتقديم حكمة شاملة تهدف إلى تهذيب سلوك الحاكم والمحكوم، كما يركز على كشف الجذور التاريخية والاجتماعية لنشأة الجماعة، وهو ما لم يتم تناوله بتفصيل سابقًا. التنوير الفكري: يركز الكتاب على كيف أن إخوان الصفا، من خلال رسائلهم الموسوعية، قدموا رؤية تنويرية تحررية، مبنية على العقلانية والجمع بين العلوم المختلفة، بهدف تطهير الشريعة من التفسيرات اللاهوتية الضيقة. نظرية المعرفة: يناقش الكتاب أسس المعرفة عند إخوان الصفا، وكيف اعتمدوا على الحواس والخبرة الحسية، وكيف طوّروا قوى العقل (المتخيلة، المفكرة، الحافظة) لديهم، مع مهاجمتهم للقائلين بالمعرفة الفطرية المحضة. العلاقة بالفكر اللاحق: يُبرز المؤلف تأثر مفكرين كبار مثل ابن خلدون، مدعيًا أن الأخير استلهم الكثير من أفكارهم ومصطلحاتهم (كالتحضر والبدو)، وذهب إلى اتهام ابن خلدون بالسطو الأدبي في كتابه "نهاية أسطورة". أهمية الكتاب: تقديم رؤية تاريخية: كشف لأول مرة عن ملابسات نشأة الجماعة وتاريخها، بدلًا من دراستها بمعزل عن سياقها. تأصيل دور إخوان الصفا: يضعهم في سياقهم الصحيح كرواد للفكر التنويري والحكمة في الفكر العربي والإسلامي، وليس مجرد حركة باطنية غامضة.