حقيقة التصوف تتحدد بوجود عاملين رئيسيين: أولهما التجربة الباطنة المباشرة للاتصال بين العبد وربه، ثم إمكانية الاتحاد بين الصوفي وبين القدرة الإلهية، وتنتمي التجربة الصوفية إلى ملكة خاصة غير العقل والمنطق يتم بها الاتصال وفيها تتحد الذات بالموضوع، وفيها تقوم اللمحات والإشراقات مقام التصورات والأحكام والقضايا في المنطق العقلي والمعرفة فيها مُعاشة وجدانياً، ويغمر صاحبها شعور عارم بقوى غيبية تغمره كفيض من النور تكون مصحوبة أحياناً بظواهر نفسية استثنائية، وغير عادية مثل الشعور بوجود رؤى خارقة. وهناك عوامل عديدة أسهمت في ظهور التصوف في المجتمع الإسلامي، ومنها الزهد الذي ظهر عند المسلمين نتيجة إقبال الناس على الدنيا ومسراتها، مما أبعدهم عن جوهر الدين الإسلامي الذي يحث الناس على العمل من أجل آخرتهم، وقد حدث ذلك وتنامى بعد توسّع الدولة الإسلامية نتيجة للفتوحات الإسلامية، فكثرت الأموال بين أيدي الناس مما دفعهم للاستمتاع بهذه الدنيا